Многие ученые называют китайский не одним языком, а группой языков. Сегодня китайский язык обычно описывается как традиционный и упрощенный китайский. В качестве разговорного языка многие люди считают мандарин и кантонский язык двумя основными диалектами. На мандаринском языке, по оценкам, 1 миллиард человек говорит на своем родном языке как на самом большом. В общей сложности 1,2 миллиарда говорят на китайском языке как на своем родном языке.